Nordengland und das Schottische Grenzland

Nach der Landung am Flughafen Manchester erwartet uns am Nachmittag mit Chatsworth House eines der schönsten, ältesten und größten Herrenhäuser Englands, das von einem ausgedehnten Landschaftspark umgeben ist und als Filmkulisse für Jane Austens „Stolz und Vorurteil“ diente. Hotelbezug und Nächtigung in Sheffield.

Nottingham birgt mit seiner sagenumwobenen Burg, seinem einzigartigen unterirdischen Höhlensystem und einem fast 900 Jahre alten Pub wichtige Schauplätze der Legenden um den wohl berühmtesten „Gesetzlosen“ der Welt. Im nahegelegenen Wald von Sherwood steht noch heute der riesige, 1000 Jahre alte Eichenbaum, der Robin Hood und seiner Bande angeblich als sicherer Unterschlupf diente. Weiterfahrt nach York.

Mit seinen malerisch verschachtelten Fachwerkhäusern besitzt das von Stadtmauern umgebene York eine der schönsten Altstädte Englands. Nach der Stadtbesichtigung am Nachmittag etwas Freizeit oder Gelegenheit zu einem spannenden Museumsbesuch, ehe wir gemeinsam die Heidelandschaften nördlich von York erkunden. Von Goathland aus, wo Fans von „Harry Potter“ den Bahnhof des „Hogwarts Express“ erkennen werden, können wir eine stimmungsvolle Fahrt mit einer historischen Dampfeisenbahn (fak.) unternehmen.

Die auch als Ruine noch eindrucksvolle Klosteranlage von Fountains Abbey zählt als Monument mittelalterlicher Baukunst zum UNESCO Welterbe. Die von langgezogenen Tälern und Hochmooren geprägte Landschaft der Yorkshire Dales war einst bevorzugtes Siedlungsgebiet dänischer Wikinger. Umgeben von den Bergen von Cumbria erwarten uns die 17 Seen des „Lake Districts“, der als Nationalpark zum UNESCO Weltnaturerbe zählt. Nach einer stimmungsvollen Bootsfahrt auf dem Lake Windermere Weiterfahrt in den Raum Carlisle.

In der Altstadt und im Museum von Carlisle erfahren wir mehr über die Geschichte des englisch-schottischen Grenzlandes zwischen Römern, Wikingern und „Border Reavers“. In Schottland erwartet uns die Schmiede von Gretna Green, wo früher aus England geflohene Liebespaare ohne elterliche Einwilligung heiraten konnten. Der zwischen 122 und 128 n. Chr. erbaute, 117km lange römische Hadrianswall ist im Bereich des Kastells von Housesteads besonders gut erhalten. Weiterfahrt entlang des Hadrianswalls bis zu dessen Ostende in Newcastle.

Bamburgh Castle überragt auf einem langgestreckten Felsen die Nordsee und war als „Bebbanburgh“ Königssitz des selbstständigen Königreichs Northumbrien – bezeugt durch den steinernen Thron aus dem Jahr 800 und weitere Funde aus der Zeit der Angelsachsen und Wikinger. Auf der Gezeiteninsel Lindisfarne sehen wir die Überreste des einst wichtigsten Klosters Nordenglands. Die zum UNESCO Welterbe zählende Kathedrale von Durham ist das älteste und bedeutendste Beispiel normannisch-romanischer Baukunst in England.